15 Yaşında Bir Kaptan

2 Şubat 1873 günü, Gezgin adlı yelkenli 43 derece 57 dakika güney enleminde ve 165 derece 19 dakika doğu boylamında bulunuyordu. San Fransiscoda, güney denizlerinde balık avlamak üzere denize indirilen bu dört yüz tonilatonluk yelkenli gemi, Kaliforniyalı bir zenginindi ve birkaç yıldır, kaptan Hull adında bir gemicinin yönetimindeydi.Kaliforniyalı zenginin daha birçok balıkçı gemisi vardı ve her yıl bu filoyu Bering boğazının ötesine, ta kuzey denizlerine gönderdiği gibi, Tasmanya ve Horn burnu dolaylarına, hatta Güney Kutbu yakınlarına kadar da gönderirdi. Gemileri arasında belki en küçüklerinden ama en iyilerinden biri, Gezgin yelkenlisiydi.Kaptan Hullun buyruğunda beş gemici ile bir miço çalışıyordu. Gerçi balina avcılığı için bu azdı ancak gemi sahibi Bay Vedon, San Fransiskodan, ancak yelkenliyi götürebilecek sayıda tayfanın gemiye bindirilmesini çıkarlarına daha uygun buluyordu. Öyle ya, Yeni Zellandada zıpkıncıdan bol ne vardı? Mevsimliğine gemiye alınır, balina avanda çalıştırılırlardı. Sonra da, mevsim sona erdiğinde, zıpkıncıların parası verilip, gene Yeni Zellandaya bırakılırlardı. Bir dahaki mevsime kadar. ****** 2 Şubat 1873 tarihinde, Greenwich meridyenine göre, Pilgrim adındaki gemi 43, derece, 57 güney enlemiyle 165 derece 19 boylamının kesiştiği noktada bulunmaktaydı. Dört yüz tonluk bu gemi, Kaliforniyalı armatör Ceymis V. Vildına aitti. Kaptan Halın yönetinde güney denizlerinde avlanmaya çıkmıştı. Gemide Kaptan Haldan başka dört kayfa vardı.... ******